草地上,一只刚出生8天的小鸡正在啄食草籽,小猫跑过来。
小鸡歪着脑袋用右眼盯着小猫看,好像在提防一个进犯者,嘴里还咕咕咕地叫着:“这美食可没你的份儿!”小猫说:“我可不爱吃你喜欢的那些东西。”
见小鸡的头一会儿向左倒伏,一会儿又向右倾斜,活像一个小丑在表演滑稽剧,一下把小猫给逗乐了。它好奇地问:“你怎么不用正眼看我啊,是瞧不起我吗?”小鸡红着脸说:“不是那样,我、我也不知道原因,只觉得这样看你比较舒服。”小猫用小爪子挠挠头皮,百思不得其解。
小鸡才不理小猫怎么想呢,接着啄食它的美味儿。见小鸡不理自己,小猫去找鸡妈妈。它要问明白,小鸡为什么要轻视自己?找了半天,也没看到鸡妈妈,倒是看到河里的鸭妈妈,正在给小鸭子们洗澡。
小猫礼貌地上前打招呼说:“鸭大婶好。”鸭妈妈笑呵呵地说:“小猫,你好。是不有什么事啊?”小猫很佩服鸭妈妈的眼力,忙说:“刚才在草地那儿,小鸡不用正眼看我,感觉它在小瞧我。我问它,它还不承认。”
鸭妈妈游到岸上,对小猫说:“你误解小鸡了,它在幼年时,左右眼就开始不对称。出生第8天时,通常用右眼,右眼能出色地辨别图形、颜色等物体的细节特征。到了第10~12天时,就换成用左眼,左眼在空间定位上表现得很优秀。这样交替地使用双眼,也许对它两只眼睛的发育都有好处,但也使它的行为变得很滑稽。”
小猫听明白了,感叹地说:“哦,原来用眼还有这么多知识呢。”小鸭子们此时也都围在鸭妈妈和小猫周围,听得很认真。其中一只小鸭子瞪着黑乎乎的小眼睛说:“妈妈,妈妈,除了小鸡之外,还有别的动物,在眼睛上有好玩的事吗?”
鸭妈妈想了想说:“嗯,还真有。我知道纤弱的斑马鱼,在左右眼的使用上也有分工。它们通常用右眼确定猎物的位置,所以右眼可称为‘捕食眼’或‘行动眼’。右眼还能检测出入侵者,或其他危险的刺激物。斑马鱼的左眼对新异物体感兴趣,用于审视景物的新颖和熟悉度,可称为‘探究眼’。出生8天的小斑马鱼已经能和成年鱼儿一样,在不同场合分别使用左右眼。还有大名鼎鼎的鸽子,准备回巢的时候,使用右眼的频率要远大于左眼。欧洲知更鸟利用磁场辨别方向时,也多使用右眼。”
小猫听鸭妈妈一口气讲了这么多,高兴地说:“谢谢鸭大婶,让我知道了这么多有趣的知识。的确是我错怪小鸡了,我这就去向小鸡道歉!”
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眼睛左右不对称,源于大脑不对称性。通常,大脑的左半球控制动物肢体的右侧,大脑右半球控制肢体的左侧。我们使用自身器官很多时候并不履行“对称”的原则,这类现象普遍存在于脊椎动物中。某些鱼类、两栖爬行动物,用左眼鉴别同伴,鉴定新异环境。鸟儿和绵羊也是如此。
科普儿歌
不是我们小瞧你,
因为我们是小鸡。
天生习惯难改变,
细节莫往心里记。