有一年的重阳节，华佗带着徒弟到镇上一个酒铺里饮酒，只见几个少年在比赛吃螃蟹。他们狂嚼大吃，蟹壳堆成一座小塔。华佗想，这伙少年无知，螃蟹性寒，吃多了会生病。他便上前好言相劝，让他们少吃些。可是，那伙少年吃得正来劲，哪听得进华佗的良言？一个少年还讽刺说：“老头儿，你是不是眼馋了，我掰一块给你尝尝。”华佗气愤地叹了两声，便回身对酒店老板说：“不能再卖给他们了，吃多了会出人命的。”
酒店老板正想从那伙少年身上多赚些钱，哪里听得进华佗的话？他把脸一沉，说：“就是出了事也不关你的事，你少管闲事，别搅了我的生意！”
华佗叹息一声，只好坐下来吃自己的酒。
哪知过了一个时辰，那伙少年忽然都喊肚子疼，有的疼得额上冒汗珠，喊爹喊妈地直叫；有的捧着肚子在地上翻滚。酒店老板吓坏了，忙问：“怎么啦，得了什么病？”
“唉，是不是这螃蟹有毒？劳您去请个大夫来给我们看看吧。”
这时，华佗在旁边说话了：“我就是大夫，我知道你们得的什么病。”
少年们都很惊奇：原来这老头是个大夫!想到刚才自己的失礼，不好开口求救。但除了这条道无路可走，只好放下架子向老人央求：“大夫，刚才是我们的不是，冒犯了先生，请您大人不记小人过，发发善心，救救我们吧。你要多少钱都好说。”
华佗说：“我不要钱。”
“那你要别的也行。”
“我要你们允许一件事！”
“别说一件、一千件、一万件都行。你快说是什么事吧？”
“今后一定要尊重老人，服从老人的劝告，再不准胡闹！”
“一定，一定。你快救命！”
华佗回答道：“别着急，稍等一等，我去取药来给你们治。”
华佗和徒弟出了酒店，徒弟以为是回家取药，便说：“师傅不用您操劳了，告诉我取什么药，我自个去取吧。”
“不用回家，就在这酒店外的洼地里采些紫草叶给他们吃。”
华佗和徒弟很快从洼地里采回一抱紫草叶，请酒店老板熬了几碗汤，叫少年们服用后，不一会儿，少年们的肚子就不疼了。他们可高兴了，再三向华佗表示感谢，各自回家了，并到处向人们讲华佗医道如何高明。
华佗又对老板说：“好险呵！差点闹出人命。你以后千万不要光顾赚钱，不管别人性命！”酒店老板连连点头称是。
出了酒店， 徒弟心里迷惑，问道：“老师，您可从没有用紫草治过病，您怎么知道紫草能治吃螃蟹中毒的病？是哪本书上这样写的？”
华佗道：“书上没有讲过，难道你忘了？前不久我们不是看到水獭吃紫草叶治病的情况吗？”
原来，那年夏天，华佗带着徒弟在一条河边采药。忽然听见河湾里哗哗啦啦水响，并掀起一层层波浪。仔细一看，原来是一只水獭逮住了一条大鱼。水獭把大鱼叼到岸边。嚼吃了好一阵，把大鱼连鳞带骨通通吞进肚里，肚皮撑得像鼓一样。水獭撑得难受极了，一会儿在水边躺，一会儿往岸上窜，一会儿躺着不动，一会儿翻滚折腾。后来，只见水獭爬到岸边一块紫草地边，吃了些紫草叶，又爬了几圈，跳跳蹦蹦地回到了河边，一会儿便舒坦自如地游走了。
看到这个情景，徒弟只是感到有趣，华佗的脑子里却产生出疑问：为什么水獭吃了紫草就逐渐舒适了呢？华佗对徒弟说：“鱼属凉性，紫草属温性。今天少年们吃的螃蟹也是凉性，我用紫草来解毒，这是跟水獭学的。”
徒弟听了老师的述说，心里顿时开了窍，更加佩服老师的高明，也知道了增长才干和学问的决窍。
此后，华佗把紫草的茎叶制成丸、散。在给人治病中，华佗又发现这种药还具有表散功能，可以益脾、宣肺、利气、化痰、止咳的作用。
本来，因为这种药草是紫色的，吃到腹中很舒适。所以，华佗给他取名叫“紫舒”。可不知怎的，后来人们又把它叫作“紫苏”了，大概是谐音的缘故。
