从前有兄弟四人，读过书，都有才华。老大人品好，老二忠厚，老三精细，老四内向老实，平时不爱言语。然而老三对老四有看法，认为老四傻，常叫老四傻子（因老四平时惯用一字回答问题）。
当年正处在赶考时期，某一天兄弟四人上路赶考，老大说：“咱们哥四个去赶考。”老二说：“今天天气还很好。”老三说：“不知四人谁考中。”老四说：“我。”
这时老三挺生气，内心不服，他提议说：“大哥咱们做诗吧。”老大说：“依什么作题呢？”这时，迎面来一队出殡的，抬着灵柩。老大借此发挥，“抬头望见一口材。”老二说：“材中必有贵人在。”老三说：“此材不知何处去。”老四说：“埋！”
四人继续往前走，这时老二又叫住老大说：“大哥咱们还是作诗吧。”老大心想依什么为题呢？这时，他看见对面有一个独木桥，有一盲人正准备过桥，老大说：“抬头望见独木桥。”老二说：“桥上人晃晃摇摇。”老三说：“看那盲人怎样过。”老四说：“爬！”
老三对老四仍然很不服气，这时天上突然降雨，前方正有一家旅馆，四人就住了店，当天夜里老三久久难眠，这是为什么呢？因为一路作诗时，老四全用一个字，把哥仨的诗句都给归纳了，说得很完整，恰如其分，他很嫉妒。为此总想对付，叫他吃亏在一个字上。想来想去已到天亮，但外面雨还没有停，老三迫不及待地叫醒大哥、二哥、又叫了一声：“傻子（老四），天亮了，快起来吧，今天咱们走不了，外面还下雨，我今天请你们吃饺子，我已把馅、面从伙房里拿来了，咱们自己动手做。”
老大说：“我和面。”老二说：“我擀皮。”老三说：“我包。”老四说：“吃。”老三心想，叫你吃，一会儿叫你难看。
把饺子煮好，老三说：“吃饺子我作主。”这时把煮好的饺子捞在一个大盆里，把桌子放好，每人分一个碗，一双筷子，老三说：“今天作诗吃饺子，按诗的字数吃饺子。”这时老大老二互看一眼，都有灵感就是老三要调理老四，因为老四平时无论说话作诗都好说一个字。老三又说：“作诗先从大哥开始。”老大看了一下四周，见屋顶有一燕窝，诗兴大发，说道：“抬头望见一燕窝。”老三马上给大哥碗里拨七个饺子。老二接着说：“窝里有燕七八个。”老三给二哥碗里也拨七个饺子，这时老二看大哥碗里饺子没动，所以也没动，老三沉思，怎么叫老四说一个字，吃一个饺子，想来想去说：“大燕外出去打食。”他的想法是叫老四说喂，这老四不就吃一个饺子了吗？
当老三说完，也给自己碗里拨七个饺子，立即把饺子夹开把香气吹在老四鼻子上，饺子香，但你说一个字，只能吃一个饺子。这里老大和老二着急了，心想老四你千万可别说喂字。谁想老四脱口而出：“抬头望见一燕窝，窝里有燕七八个，大燕外出去打食，跑了南坡跑北坡，回来就把小燕喂，喂了这个喂那个，喂了这个喂那个，喂了这个喂那个……”老三说：“别说了，饺子都给你吃还不够呢！”
