话说临淄有一张姓男子，此人极其吝啬。他能在虱子身上抽筋、黑豆皮上剥漆，因为他抠门。十里八村的人们给他送个雅号叫吝啬张。
吝啬张家中有一棵梨树，这棵树接的梨又甜又脆，而且早熟，提前上市，能卖个好价钱。农村有句俗语叫青瓜梨枣，谁见谁咬，就是说瓜果成熟后，是可以随便吃的。可是，吝啬张家的梨熟了，谁也吃不着。一是他不给吃，二是他看得严，就连左邻右舍的小孩子也吃不着一个。
又是一年梨熟季节，吝啬张拉了满满一车梨赶集去卖。在路上遇见一个散发长鬓、衣衫褴褛、又瘸又瘦的老者。老者便向吝啬张乞讨梨吃，说“可怜可怜我吧，我又饿又渴，给我两个梨吃吧。”
吝啬张见老者向他乞讨，他哪里肯舍得。对老者说：“我这梨是卖的，不是施舍的，你到别处去要吧。”吝啬张不给。
老者举步艰难地跟在车后，不住地央求，希望吝啬张发发慈悲，给他两个梨吃。吝啬张见老者不依不饶地讨要，也不看老者一眼，继续赶路。过往行人见了此景，劝说吝啬张，你满满的一车梨，给他两个也不打紧，要不给他两个小的。吝啬张说：“我的梨都是一般大小，没有小的可以施舍。”就这样老者一直跟到了集市上。
到了集市上，吝啬张便吆喝起来：“甜梨！又甜又脆的甜梨。”不一会便来了很多人买梨。
这时一路跟来的老者也大声说：“我这里有一颗神奇的种子，种到地里一会儿便长成树，开花结果，结出的梨和他的一般大小，我分文不收，白吃白拿。”说着，便取出一粒梨籽，挖个坑种上，瞬间粒子儿便发芽破土，眼看着长成小树，眨眼的功夫便开花结果。转眼间花谢满树青果，由黄变红，梨已经熟了。集市上的人都看得惊呆了。这太不可思议了，太神奇了。这时，人们都在看热闹，没有人去买梨。吝啬张也站在一旁看这神奇的场景。心想早知老者有这神奇的本领，把他请到家中，按此法变出梨来，我就发大财了。
这时，老者说道：“我的梨又甜又脆，白吃白拿，分文不收。”说完晃动梨树，果子落了满地，众人纷纷品尝。功夫不大，满树的果子被众人吃拿得精光。这时老者又将树锯掉，然后扬长而去。
吝啬张目睹了老者种梨、结果。人们吃梨的全过程，当他来到自己的梨车跟前时。吝啬张傻眼了，自己的一车梨一个都没了，而且车辕也被锯断。这时他才明白，原来那老者用了障眼法，将一车梨白白送给了众人，还将车辕锯断，车不能行。
吝啬张火冒三丈，急忙寻找老者到官府理论。可是四处寻觅也不见老者，路人指点说往北面去了。吝啬张循迹追来，都说刚刚走过。吝啬张直追到天黑，也未见到老者的影子。吝啬张只得返回集市上。集市上的车马也被人顺走。吝啬张垂头丧气地空手而归。
