时光的车轮轻轻捻过，转瞬已经过去好多年了，但在这个偏僻的、大山深处的小山村里，那段因彩礼而发生的真实故事，有时还会成为人们茶余饭后的谈资，甚至被演绎升华，也成为新老婚姻观念斗争的一个缩影，不知什么缘故，村里的很多人把这个地处深山一隅的小山村落叫起彩礼村。
事情发生在上世纪的八十年代的改革开放初期，大山阻隔了村庄与外界的联系，村民们过着脸朝黄土背朝天的生活。故事的两位主人公就住在这个村里，住在村东头李涛与住在村西头的张华自小学到中学都是一个班的同学，中学毕业后，李涛离开了村落，走进了远在百里外的县城农业职业技术学校，成为村里多年来很少出去的读书人，而张华却在父母的安排下回到村里，过起了像老辈一样的生活。
经过三年的职业教育，已有一技之长的李涛回到了村里，用自己学的农业技术，在开通父母支持下，用家里微薄的积蓄购进了设备和新品种，开始在自家承包地里搞起了农业种植新品种研究，但两年下来，原本为自己编织的漂亮梦想破灭了，试验没有取得成功，自小就不服输的他在村民“败家子”的唾沫星子里仍艰难地坚持着。白驹过隙，眼看着李涛到了成婚的年龄，一次偶然的机会，他在试验田里，与来村东头串门的张华邂逅了，两位老同学谈了很久很久，李涛对张华充满了莫名的好感。在接下来的日子里，俩人经常相约见面。没有不透风的墙，这日，张华的父亲气势汹汹地找到李老汉，“你儿子想与我丫头相处，先拿10万元彩礼来，否则想都别想”。一席话，犹如五雷轰顶，10万元，这对李涛一家简直就是天文数字。自那以后，张华的父亲便不让女儿再与李涛见面了。两位年轻人在相互思念中生活着。这日，张华同表弟去临村办事，路上，表弟神秘地把一张纸条塞给她，心急如焚的她便迫不及待地打开纸条，几行遒劲有力的字映入眼帘，“我住村东头，君住村西头，日夜思君不见君......共饮一村水，只愿你心似我心，定不负相思意”，此时张华的脸上泛起红晕，更坚定了与李涛相处的决心。
在接下来的日子里，李涛经常偷偷地帮助张华家去干些农活，春种、夏锄、秋收都留下了他忙碌的身影。一来二去，张华的父母觉得这孩子不错，就退了一步，同意了两个孩子的婚事，但提出结婚三年内，要以分期付款的形式，必须把10万元彩礼还清。于是，在亲朋好友的帮助下，两个相恋多年的年轻人终于走进了婚姻的殿堂。但张老汉对那10万元彩礼仍念念不忘，经常提及此事，压的李涛父母喘不过气来。
那是一个小雨初霁的早晨，善于起早的村民们远远地看见在通往外面的唯一条仅能通过一台车的崎岖山路上，一辆小轿车慢慢地开进了村子，这对住在大山深处的群众来说，是多年未见的场景，大家的目光随着轿车慢慢移动，在大家惊奇之际，小轿车停在了村东头的张涛家门口，车上下来一位老者和三个年轻人，一打听，原来是张涛职业技术学校的老师和同学，得知张涛在搞农业新品种试验，是特地来帮助他的。真是功夫不负有心人，他们的试验获得了成功，当年亩产增加了许多，父亲布满皱纹的脸上挂满了笑容。有着雄心壮志的张涛在村委会的支持下办起了华涛专业农业合作社，有20多户村民自愿入社，张涛为社员提供种子、技术和销售服务，小俩口忙得不亦乐乎，但他们的生活很是充实，村民们也纷纷称赞这对小夫妻。
眼看结婚三年纪念日就要到了，有了20多万元积蓄的张涛一家始终没忘那10万元彩礼的事。这天，张涛与妻子来到岳父家，吃完饭后，便从包里把10万元现金拿出来交给岳父，此时的张老汉却有些过意不去了，拉着女儿和女婿的手说：“我是穷怕了，担心张华到你家受苦，才要了10万元彩礼”。随即，老人从衣柜里掏出一个红包，交到李涛手里，“这是我多年积攒的5万元钱，连同你们的10万元，就算我入股了，挣了就给我点养老钱......”。
