以前在农村快要过年的时候，女人们忙活着屋里的活计：扫房、蒸馒头、洗被褥、煮肉……，男人们则要忙活屋外的活计：扫院子、劈柴、起猪羊圈、掏厕所，重要就是准备长的棍子则当作灯笼杆，过年挂灯笼。
灯笼杆大都是杨柳木的。人们平时过日子比着过，比劲头儿，比心气儿，过年的这根灯笼杆也要比，比一比谁家的灯笼杆直溜，比一比谁家的灯笼杆高，还要比一比谁家的灯笼杆漂亮，谁家的灯笼好看，谁家的灯笼亮堂。往往是家里的男人们早早就选好了灯笼杆，用镰刀刮了皮，让灯笼杆新新鲜鲜，干干净净，最顶端蒙上一大块红布用红绳扎紧，垂下来的部分用剪刀剪成长条做成穗，风一吹飘飘摇摇很是喜兴。在足够的高度上，是要结结实实砸上一根铁钉的，这根铁钉要足够长，半截露在外面，好让灯笼挂上去。家家的灯笼不同，铁钉的高度也就不同，那种长方的玻璃灯笼不怕风吹，铁钉钉得就高，纸糊的或是塑料的灯笼怕风吹，铁钉钉得就矮。
每到年三十儿这天，大人们早早在院中立起灯笼杆，说是立灯笼杆，不同的人家处理方法是不一样的。懒散的人家，有的把灯笼杆斜靠在窗下的院墙和房檐之间，有的穿过杏树枣树的枝杈斜靠在树上或是直接绑在树上。父亲是个干啥都细致认真的人，过年的头一天就早早在院子里的墙边，挖个坑，把灯笼杆埋好，埋的时候是一层水一层土混合来的，灯笼杆被冻了个结结实实。过年这天，天还没黑小孩子就迫不及待了，恨不得像挂窗帘一样把西边的天幕一下子遮黑。终于等到天擦黑了，我们提着灯笼，有的顺着梯子上房去挂灯笼，有的站在小板凳上往灯笼杆上去挂灯笼。我家的灯笼不怕风挂得高，父亲就早早在高杆上弯了钉帽，挂上长长的一根绳，双折垂下来。等到挂灯笼的时候，一边拴在灯笼上方带着转环的长铁钩上，一头攥在手里拽。灯笼徐徐升上去足够高，父亲便将手里的绳牢牢系在灯笼杆下端的铁钉上。
小孩子挨家挨户地跑去看，品评着各家的灯笼杆，也品评着各家的灯笼。虽说品评，对于灯笼和灯笼杆实在好笑的人家，我们只是笑，却并不说“糟糕、不行、不好”等等不吉利的话。
如今，过年立灯笼杆的习俗还在我的老家流传着，只是条件好了，人们都挂那种火红的大灯笼，有的人家还要在灯笼杆上挂上明亮的灯泡，整个村落灯火通明亮如白昼，弥漫着温暖和喜庆。
