三个秀才一块出门，走到十字路口，一低头，同时看见一文钱。这三个人都说是自己先看见的，争执不休，于是就各自扯着这文钱的一角，捏着钱去了县衙门找县太爷断案。
县太爷瞄了一眼台下这三个读书人，说：“有什么好争的？都说给我听听，谁穷我就把这一文钱判给谁。”
秀才甲说：“房屋整三间，间半露着天。铺着稻秸草，枕着半截砖。”
秀才乙说：“天地是我屋，星月当蜡烛。枕着胳膊弯，铺着肋条骨。”
秀才丙说：“牙闲整一年，挨饿三百天。还有半口气，专等这文钱。”
县太爷拿起那一文钱，起身递给秀才丙说：“救命要紧，救命要紧。”
