明朝开国皇帝朱元璋生于元天历元年（1328年）九月十八日。他父亲叫朱世珍，母亲陈氏。朱家世代务农，家境贫寒，朱世珍生有四儿两女，朱元璋是最小的儿子，排行老四。
家境贫寒的朱元璋，从小就在马员外家放牛，大伙都叫他朱牛倌。朱牛倌每天睡在牛棚里的床上。别看他没有读过书，可是聪明伶俐，头脑清醒有东西。
马员外有个女儿，马小姐举止大方，面容清秀，每天在楼上扎花描龙绣凤，而且她精通诗书。有一天晚上，马小姐睡不着觉从楼上往下张望，忽然看见牛棚里红火通明，她仔细一看，原来有一条小龙在朱牛倌睡眠的身上身底下乱窜。马小姐大吃一惊。还有一天中午，马小姐看见朱牛倌睡在牛槽子里，有条金龙在他的鼻子、耳朵、嘴里出出进进缠绕着牛倌。马小姐想：这是真龙出七窍了，看来这牛倌是帝王的命。
从此，马小姐想尽一切办法接近朱牛倌，后来通过丫鬟牵红绳、搭桥，她背着父母和朱牛倌私定了终身。
有一天，朱牛倌和几个小伙伴在一块放牛，马员外的一头牛不吃草了，还到处乱跑，朱牛倌说：“这头牛该杀！”说着顺手拿起一片高粱叶子，向牛脖子比划了一下，牛就死了。这就叫“杀牛不用宰屠刀”。朱牛倌叫几个小伙伴拾点柴和去，叫两个小伙伴到屯子里偷一口锅。
小伙伴说：“大白天去偷锅，叫锅主人抓住怎么办？”
朱牛倌说：“你们两个去吧！保证抓不住你们。”
没想到这两个小伙伴刚走到屯子口，天就黑了下来，伸手不见五指，小伙伴抬着偷来的锅，走到屯子头天马上就亮了。等到他们用完了锅，把锅送回去的时候，走到屯子头天又黑了下来，回来走到屯子头天又亮了。
小伙伴们说：“马员外少了一头牛，要是问起来怎么办？”
朱牛倌说：“你们把牛头埋在山前，把牛尾巴插在山后。我回去对马员外说，你家的牛钻山了。”
马员外果然过问了少了一头牛的事，朱牛倌就说牛钻山了，马员外来到山那一看，牛头在山前，牛尾巴在山后，就拽牛尾巴，山前的牛头就“哞哞哞”叫。马员外拽牛头，牛尾巴就摇。马员外没说啥，第二天就把朱牛倌和那几个小伙伴给打发了，也不用他放牛了。
朱牛倌临走之前想向马小姐告个别，叫丫鬟通知小姐一声，告诉她，她父亲不用他放牛了。
马小姐听了丫鬟的话，就让丫鬟把朱牛倌找来相互告别，马小姐说：“咱俩背着爹娘私定了终身，你远走高飞，我没有别的礼物赐送给你，你也不放牛了，就别叫牛倌了，我给你起个名字吧，你姓朱，就叫朱元璋吧。做个纪念。元是万事开始开头，也就是第一，元首是国家朝代的最高领导人，既然是最高领导人就要自己拿章程，定规章制度，章字旁边有个王字，就是美玉，美玉是制作美器的材料，你能成大器。所以，我给你起名叫朱元璋。”
朱元璋带着小伙伴四处流浪，结交了许多新朋好友，在新朋好友的帮助和支持下，他组织了农民起义，推翻了元朝，建立了新的王朝。
刘备三顾茅庐请诸葛亮，而朱元璋二请刘伯温，第一次去请刘伯温，朱元璋说：“到什么时候日月走在一起，我才保你。”
朱元璋回来找到妻子马小姐说：“我这次请刘伯温军师没有请来。刘伯温说什么时候日月走到一起，才来保我朝。”朱元璋说，“日出月落，月出日落，都见不着面何时能走到一起？”
马小姐想了想说：“你姓朱，就是红，红色代表着吉祥，有辟邪的功能。红日普照天下，日照白日明亮，月照夜间明亮，日照昼，月照夜。日月共照一个天下，这不就是一个明字嘛！日月走到一起了。”马小姐命建立的朝廷名号为“明朝”。
朱元璋二次请刘伯温说：“日月走到一起了，我建朝为明朝。”
自此，刘伯温保了明朝。
